西門町在清治時期，原為荒塚纍纍的墓區與沙質的番薯田，後劉銘傳開闢新起街，意由此地通往艋舺祖師廟[1][2]。日治時期，臺北城被較早來臺灣的日本人住滿後，之後日本人便在西門地區覓地建築房屋，於1896年9月蓋起西門市場，成為臺灣新市場的濫觴[1]。
當時臺北市的大稻埕、艋舺為臺灣人傳統的商業地帶，日本政府一爭鼎立之勢，著重主要供應聚居城內的內地籍移民日常生活百貨的西門市場[3]。1906年，從東京帝國大學建築學科畢業、師承喬賽亞·康德的近藤十郎為了施展抱負來到臺灣，便於1907年為西門市場設計新室內市集[4]。因用地在墓區，日本政府於1908年3月7日發佈公告，要遺族向警局申報，否則視為無主的墳墓就遷葬至頂內埔墓地[5]。1908年3月17日起到4月4日，共移出有主墳墓九百零五座，無主墳墓二千餘座[6]。
新市集由最早被稱為「市場八角堂」的八角形建築體先完成，其次是鄰棟隨後完成的十字樓[7]。工法是當時先進的鋼筋水泥灌漿構造法，並使用日本慣用的鐵閂絞螺絲法[8]。1908年10月18日，開始正式經營[9]。建築特色[編輯]
西門紅樓以十字型再添上八角的設計，此後就沒在近藤十郎的建築作品出現[4]。對於此種設計是為驅邪避邪，李乾朗強調並無正式文獻記載近藤十郎有這種考量[10]。
八角樓其外觀為每正立面八公尺[11]，這設計是日治早期流行的紅磚造西方建築樣式[12]。屋頂為鋼骨桁架有如雨傘骨般呈放射狀[13]，內含圓型光源照射一樓[14]。鋼桁架共十六組、架構件以鉚釘相接[15]。占地面積四百一十二平方公尺[16]。設有三個出入孔道，除前、後門外尚有一門直通十字樓[15]。
十字樓內部走道主軸東西向長、南北向短，而這兩條主軸走道交叉之處並不在對稱的中點，而是較靠西面[8]。南北兩側均緊臨廣場，讓人潮匯流出口有更大的空間[3]。屋頂有有太子樓作為通氣[17]。磚造壁體厚達四十九公分，運用基角放大的作法，藉由等距疊砌磚的扶壁撐起頂上的木屋架[12]。屋架配置如拉丁十字形，結構所形成的幾近西洋教堂式的配置，近十五公尺的大跨距完全以加強磚造的承重牆與扶壁支撐，僅在十字交叉之處，由木構架下落十二根鐵柱著地，以支應其作為市場開放式平面之需[17]。
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